Furby, het emotronische vriendje

De nieuwe Furby heeft een flexibele snavel en kan emoties vormen met zijn gezicht. Daarmee komt hij in de categorie ‘Barbie voor gevorderden,’ Zijn gesimuleerde ademhaling, emo-weergeving en giechelen, voorgeprogrammeerde woorden zoals vriendje, honger, lief,…. En nieuw kleurenpallet, maakt hem een gretig item op veel kinderverlanglijstjes. Jaja, het tijdperk van de lappenpop lijkt voorgoed verleden tijd eens deze emotronische vriend in de hand geweest is. We bekijken hem even van dichter. Wie kent niet de hype rond het pluizen elektronische vriendje dat de jaren negentig van de vorige eeuw inpalmde. Wel, hij is terug. De nieuwe emproved Furby. Bijna dubbel zo groot als zijn origineel, en volgepropt met de laatste technische snufjes die hem in staat stellen honderden zinnen te zeggen en meer nog, hij is gezegend met een serieus pakket spraakherkenningtechnologie, en technologie die hem in staat stelt ademhalen te simuleren. Hij werd voorgesteld aan het grote publiek in Oktober 2005 en ik kan me geen kind voorstellen dat het niet leuk zou vinden met zo een echte pop te spelen. Het woord echte pop krijgt in deze 21ste eeuw onmiddellijk een nieuwe dimensie, wanneer je die tegen je knuffel nog woorden blijft herhalen en hij ze uiteindelijk napraat. Je eigen elektronische papegaai, als het ware. Dit en al zijn andere nieuwe eigenschappen maken hem natuurlijk op slag een van de lievelingen van de jeugd van tegenwoordig maakt. U kent ze wel, die jeugd die elektronica met de paplepel inkrijgt.

De eerste generatie Furby vond zijn weg naar de consument net voor de kerstperiode van 1998. Een strategisch ideale periode. Het duurde dan ook niet lang of er ontstond een ware hype rond dit nieuwe speelgoed. Hoevelen onder u herinneren hun de verlanglijstjes van hun kroost en de wachtlijsten en wachttijden om nog aan eentje te geraken om onder die kerstboom te leggen, omdat iedereen in het klasje er al eentje had en je als ouder toch niet wil achterblijven met je kind.

Wie is de uitvinder van?

De Furby is een elektronisch pluche speelgoedproduct dat werd ontwikkeld door David Hampton van ‘Tiger Electronics.’ Hij doopte zijn High Tech creatie ‘Furr ball’ waar de consumentennaam vlug gemaakt werd richting Furby. Een naam die makkelijk in de mond lag en nog lief klonk ook.

Emoties en meer

De emoties hangen af van de contacten. Hoe meer jij je met jouw Furby bezighoudt en hem aanhaalt, hoe meer hij zal reageren. Hij reageert niet zomaar dan. Neen hij reageert met ogen, flexibele snavel fronsjes of een glimlach. Dus je ziet, hij is en blijft een knuffel.

Met alle virtuele en technische snufjes van vandaag, kijk maar naar second life’ lijkt het of met de nieuwe emproved Furby het tijdperk van ‘Second life’ ook in de speelgoedsector zijn weg gevonden heeft. Oude voorbijgestreefde speeltjes worden als het ware in een nieuw kleedje gestopt, en terwijl opgelapt met een greep moderne technologie. Heel leuk allemaal voor het kind individueel. Wat het op termijn met de sociale eigenschappen van de gebruikers doet is tot hiertoe nog niet bewezen. De tijd zal het uitwijzen.

Door het emotionele weergeven van schijnbare gevoelens is de gebruikte technologie die instaat voor het fronsen, glimlachen,…. Gedoopt onder de naam emo-tronica. Deze term wijst op technologie die interactief reageert en dode materie (in dit geval speelgoed) tot schijnbaar leven brengt.

Wanneer u denkt dat met het prevelen van enkele honderden woorden en het daarbij horende snuitentrekken alles gezegd is, zit goed mis. Buiten het nazeggen en uitspreken van voorgeprogrammeerde woorden en lijnen is de pop ook nog eens in staat intonatie te leggen in zijn uitspraak evenals te reageren op de stem van zijn eigenaar; Hiervoor zijn de spraakherkenningtechnologieën van absoluut belang.

Als u dacht dat er vroeger al veel kleuren waren om dit popje in uw favoriete kleuren te verkrijgen, zal u als echte fan verheugd zijn te horen dat ook het beschikbare kleurenpalet een deftige uitbreiding genoten heeft.

De looks

Een Furby is een mengeling van een kat, een hamster, een vleermuis en een uil. Het zal je maar overkomen. Ook in realiteit bestaan er dieren die schijnbaar zijn samengesteld door verschillende dieren, denk maar aan de vogelbekdieren, hyena,…

Cijfers

In één jaar tijd werden er maar liefst 27 miljoen Furbys verkocht.

De tweede generatie

In de tweede generatie heeft men verder gewerkt op het feit dat een van de sterke punten van Furby, buiten zijn groot knuffelgehaltig uiterlijk, zijn leervermogen en opnamemogelijkheid werd. Niet enkel de kinderen waren dol op zo’n beestje eens bekend werd dat bij herhaaldelijk praten, de Furby in staat was woorden op te vangen en die te memoriseren. Zo kwam het dat er een hetze ontstond door het creëren van mogelijkheden confidentiële gesprekken op te nemen.

Weetje

De Furby werd zelf bij spionagemateriaal gerekend door deze eigenschap en werd dan ook stante pede uit vergaderzalen geweerd. (Wat een directeur buiten die eigenschap met een Furby in zijn bureau placht te doen laten we met graagte in het midden.)
Ook konden ze door een infrarood systeem met elkaar communiceren. U begrijpt, het schijnbaar onschuldig uitziende speelgoed was in feite niets meer dan oorlogstuig hahaha.

Spraaktechnologie en meer

De eerste woorden die de eerste generatie Furby uitspraken waren in de Furby taal, het Furbisch.
Furbisch is een taal die vooral bestaat uit eenvoudige lettergrepen, en zich fixeerde op klank. Wanneer men ondervond dat deze technologie aansloeg, duurde het dan ook niet lang of men besloot om zich op het taalgedeelte te specialiseren. Naarmate de Furby’s de wereld veroverden begonnen ze dan ook meer te praten, minder Furbisch en meer Engels.
De eerste generatie kon ook al met de ogen knipperen en zich een beetje oprichten.

Met de overheersing van Furby en de wereld schoten de Furbyfans natuurlijk uit de grond. Ze groepeerden, vormden clubs en kwamen samen. Door het clubverband en de sociale factor kam men op het idee om Furbybaby’s te introduceren, (1999). Die leken erg op de Furby, maar waren kleiner en hadden een hogere toonhoogte. Ook konden deze baby’s sneller praten. Met de baby’s werd er ook een nieuw soort Furby geïntroduceerd. De Gizmo-Furby. Inderdaad, afgeleid van Gizmo, het leuke gremlinnetje uit de gelijknamige film.

Nog later kwam er dan voor de Star wars fans een Yoda Furby en natuurlijk om de klassiekers te vervolledigen mocht dan ook een ET-Furby niet ontbreken.

Om met al deze verschillende soorten Furby’s te kunnen communiceren (want het is natuurlijk asl mensen he, iedereen spreekt tenslotte geen vloeiend Roemeens, en elke Furbisoort had zijn eigen afgeleide taal. Dus om met alle beestjes te kunnen communiceren ontworp men de Shelby-Furby’. Dit was de spreekwoordelijke taalknobbel onder de Furbys. Hij kon met de baby’s de en met de originele versies communiceren. Koning Furby als het ware.

Furbyfilm

Furby Island ( animatiefilm) Furby Island

Links

Het cyber knuffeldier en wat betekend het voor een kind

Furby Startkabel NL