3D Printers, wat zijn dat?

3D printers zijn printers die 3 dimensionale modellen vervaardigen. De printer ziet er uit als een gewone, maar dan grote printer. Er is echter ruimte om tastbare modellen te creëren. Dit kan met verschillende materialen. Het eindresultaat is een voorwerp wat je echt gebruiken kunt. Of het nou een kopie van een puzzelstukje is of een volledige model van een skelet. De 3D printer kan alles namaken. De 3-D printer is een printer die in staat is perfecte kopieën van voorwerpen te maken. Je eigen hoofd kopiëren en het op de schoorsteenmantel zetten als een kopstuk, behoort dus ook tot de mogelijkheden. Door middel van een soort scan neemt de 3D printer elk detail exact over van het 2D ontwerp (een tekening of een foto of een 2D ontwerp) en maakt er een 3D model van. De modellen zijn te vergelijken met een mockup, prototype of maquette. Maak je met de 3D printer een kopie van een huis, dan hou je namelijk een perfecte 3D maquette over na het printen. De print kun je schilderen. Op deze manier kan eigenlijk alles gemaakt worden wat grijpbaar is. Beeldjes, onderdelen, prototypes, fantasie voorwerpen, lichaamsdelen, mummies, enzovoorts. Zelfs auto's kunnen op deze manier gekopieerd worden, hoewel er dan natuurlijk nog geen motor in zit.

3D Printers

Er komen steeds meer 3D printers op de markt, die nu nog voornamelijk door bedrijven gebruikt worden. Bijvoorbeeld door architecten die hun woonwijken of andere gebouwen in 3D modellen willen presenteren. Maar ook door bedrijven die onderdelen fabriceren en de ontwerpen in 3D willen demonstreren en presenteren. Ook voor gebruik in de kunst is 3D print natuurlijk zeer interessant. Elk beeld wat je in 2D op de computer kunt modelleren, kun je vervolgens in principe in 3D 'uitprinten'. Er worden daarom steeds meer en steeds betere 3D printers gebouwd. Voorwerpen van PVC of keramiekachtig materiaal, worden veelal gefabriceerd op deze manier. Een paar bekende 3D printers zijn:

• UP! Deze 3D printer van Chinese makelaardij, draait op Windows. Het is eenvoudig in gebruik en alleen geschikt voor kleine 3D modellen.
• Ultimaker
• Elite
• Zcorp Z450 Printer
• Zprinter van ZCorporation
• Objet met PolyJet technology
• Fortis 3D printers
• SD300 printer van Solido met gebruik van PVC modellen
• RepRap
• Overige

Open Source 3D Printer

RepRap is open source 3D printer bouwpakket. Je kunt daarmee je eigen 3D printer bouwen en je eigen hardware gaan maken. RepRap is een Brits open-source-project waar meer dan 2000 mensen aan meewerken.

Toepassingen van 3D Printers

De toepassingen voor 3D print zijn eigenlijk grenzeloos maar voor de hand liggende toepassingen zijn:

• Techniek
• Prototypes
• Architectuur
• Kunst en design
• Ten behoeve van lagere kosten productie
• Medische industrie
• Vacuüm vormen
• Completeren van zeldzame voorwerpen
• Marketing
• Voor thuisgebruik
• Overige

RepRap, je eigen 3D printer thuis, wat kost de RepRap?

De RepRap is een ontwerp voor een 3D printer pakket van Adrian Bowyer, een Britse wetenschapper. De RepRap 3D printer is de goedkoopste van alle 3D printers en kost momenteel (2011) ongeveer 350,- euro. RepRap betekent voluit Replicating Rapid Prototyping, ofwel, snel replica’s van prototypes maken. De RepRap wordt bewust zo goedkoop gehouden en Bowler streeft ernaar de RepRap nog goedkoper te maken. Gewone commerciële 3D printers kosten namelijk rond de 12000 euro. Voor de meeste mensen is dat niet te betalen. Wat kun je allemaal maken met de RepRap? Ach, eigenlijk alles wat je in je handen kunt houden. Van schaalmodellen van je eigen huis tot replica’s van kralen of prehistorische voorwerpen, en alles wat ertussen zit. Het is natuurlijk ook leuk om een koekje na te maken, of een kopie van een beschermhoes voor je mobiele telefoon, of om je eigen skateboard te maken. En is de chiffon van je waterafvoer stuk? Dan print je gewoon een nieuwe. De 3D printer is dan ook voor meerdere doelen geschikt.