Zijn e-readers interessant?

Het tijdschrift ‘Test Aankoop’ vindt in het novembernummer 2010 dat e-readers nog niet op punt staan en adviseert nog even te wachten met de aankoop ervan. De voor- en nadelen op een rijtje.

Op het eerste gezicht handig


E-readers werden in het leven geroepen voor het gebruiksgemak van de lezer op reis. Verplaats je je voor korte of langere tijd via trein of vliegtuig bijvoorbeeld en ben je een gretige lezer, dan is het best handig om een ultralicht toestelletje met tientallen boeken en tijdschriften bij de hand te hebben in plaats van de (zwaardere) papieren versies. Je leest op een scherm van tussen de 5 en 8 inch (1 inch = 2,54 cm) en kan het toestelletje zo in je jaszak kwijt, maar is de e-reader zo interessant in gebruik? 



Voordelen

• Een enorm voordeel van de e-reader is de leesbaarheid van de tekst in alle omstandigheden, ook bij zonlicht, omdat er een andere techniek wordt gebruikt als bij computers bijvoorbeeld. De technologie met e-inkt is aanzienlijk beter voor de ogen dan bij schermen met LED, LCP of TFT-technologie, zodat je uren kunt lezen zonder dat er oogvermoeidheid optreedt.

• De levensduur van de batterij strekt zich over weken uit zodat je niet om de haverklap moet gaan opladen.

• Bij sommige readers is het mogelijk om aantekeningen te maken en deze op te slaan of om tezamen met het lezen muziekbestanden af te spelen.

Nadelen

• Jammer genoeg blijft het boekenaanbod hoofdzakelijk beperkt tot het Engels. Er zijn momenteel zeer weinig uitgaven in het Nederlands beschikbaar. Bij de Kindle van Amazon bijvoorbeeld is dit frappant omdat je enkel uit het eigen aanbod kan kiezen.
• Er is niet echt een standaardformaat zodat je, afhankelijk van het toestel steeds beperkt bent in de keuze van de boeken. Het meest gebruikte formaat is ePub met een DRM-beveiliging (1), hetgeen betekent dat het boek niet kan worden doorverkocht of geruild met een ander. 

• Het downloaden is omslachtig omdat je het boek eerst via een computer moet binnenhalen vooraleer je het via de USB-ingang op je e-reader kan overbrengen. Enkel de Kindle heeft een Wifi-verbinding. Ook bij de iPad is dat het geval, maar dat is geen typische e-reader en daar zit je dan weer met een ander type scherm wat het lezen bemoeilijkt.
• De omslagsnelheid van de bladzijden is relatief lang: van een halve tot twee seconden wat sommige lezers beslist zal irriteren.
• De e-readers zijn vrij duur. De goedkoopste (Sony Reader Pocket Edition) kost 166 euro, de duurste (Irex Digital Reader) tot 539 euro! Gemiddeld kost een e-reader tussen de 200 en 300 euro.

• Ook de e-books zelf zijn prijzig. Gemiddeld kost een digitaal exemplaar vijftien euro, hetgeen betekent dat papieren versies vaak goedkoper zijn dan hun virtuele variant. Via de site van het Gutenbergproject kun je evenwel gratis e-books downloaden. Het betreft boeken waarvan de auteursrechten zijn vervallen. Hier vind je wel een onderdeel Nederlandstalige werken van klassieke auteurs. Conscience, Couperus, Gezelle: ze zijn beschikbaar!
• Vooralsnog zijn boeken met veel afbeeldingen ongeschikt voor de e-reader. Dus kook- of reisboeken zul je niet kunnen downloaden. Daarenboven zijn afbeeldingen steeds in zwart-wit. Recent werd evenwel de e-inkttechnologie aangevuld met een kleurenversie zodat er in de toekomst meer mogelijkheden liggen. Deze beperkingen heb je dan weer niet bij de iPad waarop je zelfs filmpjes kan bekijken die in het boek verwerkt zijn.



Negatief rapport

De nadelen van de e-reader wegen zwaarder dan de voordelen, hetgeen niet betekent dat er geen markt voor het toestel is. In België werden in het jaar 2009 echter amper 6000 exemplaren verkocht, in Nederland het dubbele. Geen aantal om wild enthousiast van te worden, maar het concept heeft duidelijk mogelijkheden: indien er een universeel standaardformaat op de rails kan worden gezet, de digitale beveiliging wordt versoepeld en de gekleurde versie van de e-inkttechnologie ingang kan vinden, kan de e-reader een groot publiek bereiken. Het succes van Amazone met de Kindle in de Verenigde Staten is er het levende bewijs van.