Project Natal, het nieuwe draadloos gamen

We kennen al games waarbij je met de controller moest wapperen om wat gedaan te krijgen op het scherm, Microsoft gaat hierbij nog een stukje verder met Project Natal. Dankzij Project Natal kan je gebruikmaken van je hele lichaam om opdrachten te geven en is er geen controller meer nodig.

Project Natal

De introductie van Microsoft's nieuwste vinding vond plaats tijdens de E3 conferentie van dit jaar. Tijdens diverse demonstraties werden door techdemo's de mogelijkheden getoond aan het aanwezige publiek.

Project Natal is een bewegingssensor die je aansluit op de xbox 360, deze sensor bestaande ziet er uit als een ronde zwarte balk van ongeveer 23 centimeter met daarin meerdere openingen. De sensor is bedoelt om boven of onder je tv te bevestigen. Het inwendige van deze balk bestaat uit een RGB camera, afstandssensoren, microfoon, en een processor waarop eigen software draait.

Door deze sensoren wordt de xbox 360 voorzien van de volgende eigenschappen :

• 3d bewegingsregistratie
• stemherkenning
• Gezichtsherkenning

Met behulp van deze nieuwe eigenschappen wordt het mogelijk om zonder controller games te spelen op de Xbox 360. Tijdens demonstraties was al te zien dat men racegames kon spelen door gewoon op een stoel te zitten, met je handen een denkbeeldig stuur vast te houden, en dit vervolgens naar links en rechts te draaien om je virtuele auto te besturen. Gas geven en remmen gebeurde door je voeten naar voren en achteren te bewegen. Bij een demo van een voetbalspel was te zien dat je al staande dezelfde bewegingen moest maken alsof je zelf de bal aan je voeten had, en bij een vechtspel stond een speler fanatiek in de lucht te maaien met zowel armen en benen om zijn tegenstander uit te schakelen.

De geïntegreerde microfoon maakt het mogelijk om quiz-achtige spellen te spelen, het apparaat kan verschillende stemmen onderscheiden en weet zodoende welke speler het goede antwoordt heeft gegeven. De gebruikte sensoren zijn in staat om tot 4 spelers tegelijk te volgen en zelfs de bewegingen van vingers te onderscheiden.

Bekijk de videodemo van Project Natal

Communiceren

Project Natal is niet alleen bedoelt voor games, het is ook een communicatiemiddel. Men zal met beeld en geluid kunnen communiceren via het internet gewoon vanaf de bank, zonder pal voor een webcam geparkeerd te hoeven zitten. Het zal ook mogelijk worden om met virtuele karakters te communiceren die in staat zullen zijn verschillende toonhoogtes in de stem en daardoor emoties van de gebruiker waar te nemen. Men kan tevens door door de menu's van de xbox 360 bladeren door middel van stemcommando's of handgebaren.

Scannen

Verder kan men Natal inzetten voor het online winkelen, het apparaat is in staat de gebruiker als het ware in te scannen, om vervolgens bijvoorbeeld virtueel kleding te passen. Deze scan-functie komt ook weer van pas bij bepaalde games, zou is het bijvoorbeeld mogelijk je favoriete skateboard in te scannen en deze weer te gebruiken in een game, of je scant jezelf gewoon in en wordt de nieuwe held in gameland.

Xbox 720

Microsoft hoopt met deze gadget de levensduur van de xbox 360 met enkele jaren te verlengen. De introductie van de Xbox 360 ging gepaard met een flink verlies. Door nu de levensduur van de 360 te verlengen hoopt men deze verliezen te compenseren. Rond 2013 zou volgens de geruchten de opvolger van de xbox 360 zijn opwachting maken, we noemen deze voor het gemak even de xbox 720. De 720 zou standaard voorzien zijn van Natal technologie en bedoeld zijn om gebruikt te worden met 3d tv schermen, waarvan men verwacht dat deze rond die tijd voor het grote publiek toegankelijk zijn.

Project Natal is nog een codenaam, de echte naam is nog niet bekendgemaakt door Microsoft. Wel is bekend dat bestaande games zullen niet werken met Project Natal, en het is ook onwaarschijnlijk dat hier patches voor uit gaan komen. Het patchen van de games zou erg veel tijd en geld kosten, en zou alleen kunnen bij Xboxen met een interne harde schijf. Verwacht wordt dat Project Natal in het najaar van 2010 op de markt zal verschijnen, zowel als losse accessoire en als bundel met een vernieuwde uitvoering van de Xbox 360 Premium. Zoals al met meerdere xbox 360 accessoires het geval is zal Project Natal zeer waarschijnlijk ook onder Windows te gebruiken zijn.