De verschillen tussen het HSDPA en LTE netwerk

Steeds meer begint mobiel internet een begrip geworden in Nederland. Meer en meer mensen kiezen voor een abonnement met mobiel internet, om bijvoorbeeld ook onderweg het laatste nieuws te kunnen volgen of je e-mail te checken. Uiteraard komen er dan ook verschillende nieuwe technieken en protocollen beschikbaar, die dit internet handiger en vooral sneller moeten maken. Twee goede voorbeelden zijn HSDPA en LTE.

Wat is HSDPA?

HSDPA is een zogenaamd protocol voor internet op de mobiele telefoon, die langzaam aan populariteit begint te winnen. Niet gek, aangezien deze tot wel tien keer zo snel is als het nu vaak gebruikte UMTS-protocol, dat een maximale snelheid heeft van 384kbit/s. Een voordeel van het HSDPA-protocol is de techniek, die als het ware een soort vernieuwing is van UMTS en voortborduurt op dit systeem. Hierdoor is het voor telefoonoperators, zoals Vodafone en T-Mobile, makkelijk toe te passen in het bestaande aanbod.

De Introductie

18 April 2006 was het zover, HSDPA werd op de Nederlandse markt geïntroduceerd en wel door T-Mobile. Een aantal maanden later, in oktober, kwam ook Vodafone ook over de brug en begon het met het toepassen van het HSDPA-netwerk. Inmiddels heeft ook KPN HSDPA in haar pakket zitten en weet het zelfs een volledige dekking in Nederland te beloven. Andere Nederlandse telecomaanbieders wachten op andere nieuwe protocollen.

Zit er toekomst in HSDPA?

Niet vreemd, aangezien HSDPA door critici wel eens wordt gezien als echte tussenstop tussen het 3G-netwerk en het 4G-netwerk. Het protocol wordt dan ook wel eens ‘3.5G’ genoemd, waarmee gelijk de zwakte van het protocol wordt aangetoond. Na de introductie in 2006 is HSDPA namelijk nooit echt volledig aangeslagen, aangezien verschillende telecomaanbieders bleven wachten op 4G. Nu 4G steeds dichter bij lijkt te komen lijkt dan ook het einde van HSDPA in zicht.

LTE Netwerk

Waar de Nederlandse telecomproviders pas de laatste tijd beginnen over te stappen naar het 3G-netwerk, is men elders al druk bezig met 4G. Long Term Evolution, vaak afgekort tot LTE, is de laatste stap in de technologie naar het 4G-tijdperk. De mobiele telefonie zou met deze radiotechniek een stuk sneller moeten kunnen worden.

Voordelen

Feitelijk staat LTE puur voor een aantal aanpassingen die moeten worden gedaan aan de bestaande UMTS-netwerken. Het mooie is dus dat er relatief weinig geld hoeft worden uitgegeven voor een hogere snelheid van dataverkeer, de oude netwerken worden grotendeels behouden. De voordelen van Long Term Evolution lijken groot. Dataverkeer zal bijvoorbeeld 15 tot maarliefst 100 keer sneller worden dan de snelheid die wordt behaald in de bestaande 3G-netwerken. Verschillende bedrijven in onder andere de Verenigde Staten lijken wel geïnteresseerd in dit stukje technologie en hebben aangegeven interesse te hebben in het upgraden van hun bestaande netwerken naar een LTE Netwerk.

Kosten

Dit is echter niet het enige dat het LTE Netwerk ons te bieden heeft, zo schijnt. Zo zouden de kosten van het netwerk op de lange termijn een stuk lager zijn dan die van het huidige netwerk. In eerste instantie vooral interessant voor de telecomproviders, maar op den duur kan dit ook gunstige gevolgen hebben voor de consument, die dan minder hoeft te betalen voor zijn mobiele verbindingen. Dit maakt het zeker iets wat de gemiddelde Nederlander moet aanspreken. Ook compabiliteit met bestaande telefoonsignalen moet geen probleem zijn voor het netwerk, het systeem communiceert naadloos met netwerken als GSM, UMTS, cdmaONE en cdma2000.

Tijdsbestek

Helaas lijkt het er op dat wij in Nederland nog wel even moeten gaan wachten op dit uitmuntende staaltje technologie. Op dit moment wordt er in China hard gewerkt aan de ontwikkeling van het netwerk en de eerste aansluitingen zullen vooral in de Verenigde Staten plaatsvinden. Zo heeft AT&T al aangekondigd in 2011 over te stappen naar Long Term Evolution en zal het in de tussentijd nog gebruik blijven maken van HSDPA, wat ook wel 3.5 G wordt genoemd. In Nederland meer bekende partijen, zoals Vodafone en T-Mobile, hebben ook al duidelijk gemaakt wel oren te hebben naar het netwerk. Ook hier is echter de verwachting dat vooralsnog andere landen de voorkeur gaan krijgen voor dit netwerk, vroeger dan 2012 moeten wij LTE hier dan ook nog niet verwachten.