Productdifferentiatie of copycats? Vergelijking smartphones

Er is veel te doen in telefoonland deze dagen. Ieder zelfrespecterende telefoonproducent wil bijblijven in de uiterst dynamische smartphonemarkt. Alle merken willen vernieuwend zijn op een unieke manier, maar is er nog wel zoveel verschil tussen de verschillende merken? Om dit te bekijken houden we negen punten aan van marketing professional Philip Kotler die te maken hebben met productdifferentiatie.

Productdifferentiatie

Differentiatie binnen de mobiele markt kan op meerdere manieren worden toegepast. Kotler behandeld negen punten die betrekking hebben tot productdifferentiatie. Deze negen punten staan in onderstaand schema. In dit schema zullen drie nieuwe smartphones van de grootste spelers op de markt naast elkaar gelegd worden en gekeken worden of er nog wel verschil is en wat dat verschil dan wel niet is.

Betrouwbaarheid
De combinatie van deze negen factoren is essentieel voor mobile operators om zich op te stellen als een betrouwbare aanbieder waar klanten van op aan kunnen, reliability. Maar sinds de opkomst van de smartphones wordt het steeds moeilijker voor mobile operators om zichzelf te differentiëren, alleen op basis van productdifferentiatie. Zo wordt voorspeld dat smartphones in de loop van de tijd dus ook een commodity zal worden, en dat consumenten het verschil tussen de kwaliteit van smartphones niet meer zien. Dit begint nu al zijn vormen aan te nemen.

Specificaties
Op het gebied van kwaliteit en features valt weinig meer te onderscheiden als we bijvoorbeeld kijken naar de drie grotere spelers Nokia, Samsung en Apple, zie tabel 1. Te zien is dat ze qua specificaties allemaal hetzelfde bevatten. De één heeft alleen een net iets betere camera dan de ander en de ander weer een betere video, een groter scherm etc. Uiteindelijk zal er toch gekozen worden voor het merk of het design dat de consument het meest aanspreekt naast alle specificaties.

Wel kan er in zekere mate gedifferentieerd worden op het gebied van specificaties, zoals camera, video en mp3. De meeste (high-end) smartphones bevatten alle functies, zoals een goede resolutie (video)camera, mp3, internet, GPS, agenda etc. Er zijn daarom niet echt substituten tussen deze producten te benoemen, tenzij er gespecialiseerd wordt in een van deze functies (bijvoorbeeld de Nokia X-series).

Hardware en Software
Nokia staat bekend als leider op het gebied van hardware, maar heeft de reputatie dat het merk achterloopt op software ontwikkeling (Symbian). Hierin overstijgen Apple en Samsung met het gebruik van ‘Android’ en ‘IOS’, welke bekend staan als design bewuste en gebruiksvriendelijke besturingssystemen.

Met de user experience wordt naast het gebruiksgemak en de service, de identificatie met het product bedoeld. Hierop zal de aanbieder zich moeten focussen door middel van waardecreatie.

Conclusie
Productdifferentiatie tussen de high-end smartphones hangt dus af van het aantal aangeboden applicaties, service, design en de user experience. Gezien het feit de telefoons qua hardware steeds dichter naar elkaar toegroeien zal met de UI de klanten behouden moeten worden. het bieden van ultiem gebruikersgemak, veel mogelijkheden, veel uitbreidingsmogelijkheid en een goede service is waar de telefoonproducenten zich nog in kunnen onderscheiden. De hardware van deze merken gaat steeds meer naar elkaar toegroeien, want wat de een kan maken, kan de ander ook.