Wat is FLAC en hoe speel ik FLAC af op mijn computer?

Hoe is het mogelijk om FLAC bestanden af te spelen op een Windows of Mac computer? Wat zijn FLAC bestanden en waarom FLAC in plaats van MP3?

Wat zijn FLAC bestanden?

FLAC is de afkorting van: Free Lossless Audio Codec. FLAC word gebruikt om geluid te comprimeren met zo weinig mogelijk kwaliteitsverlies. Comprimeren betekend een digitaal bestand representeren met minder bits dan het originele bestand, met andere woorden een bestand kleiner maken zodat het minder ruimte in beslag neemt op de harde schijf of een ander opslagmedium. FLAC is een codec, een codec is een stuk software dat in het geval van FLAC een bestand kan comprimeren. FLAC haalt een compressie tussen de 30% en 50%, dat betekend dus dat het bestand tussen de 30% en 50% kleiner word gemaakt. FLAC bestanden zijn dus audiobestanden die gecomprimeerd zijn door middel van FLAC.

Waarom FLAC in plaats van MP3?

MP3 kan een veel hogere compressie behalen dan FLAC waardoor het bestand minder ruimte in beslag neemt, waarom dan nog FLAC? Een rede om voor FLAC te kiezen in plaats van MP3 is dat bij FLAC er veel minder kwaliteitsverlies is dan bij MP3. Er gaan bij FLAC minder details verloren waardoor het geluidskwaliteit hoger is. Veel audiofielen gebruiken FLAC omdat audiofielen de geluidskwaliteit belangrijker vinden dan de grootte van het bestand.

Een audiobestand dat 5 minuten duurt en gecomprimeerd is door MP3 op de hoogst mogelijke kwaliteit is ongeveer 14 MB. Een audiobestand dat 5 minuten duurt en gecomprimeerd is door FLAC op de hoogst mogelijke kwaliteit is ongeveer 25 MB.
Uitgaande van een audiobestand dat 5 minuten duurt en een opslagmedium waarop 5 GB (Gigabyte) kan. Dan zullen er op dat opslag medium door middel van MP3 compressie 357 audiobestanden van 5 minuten kunnen omdat:

• 5 GB = 5000 MB.
• 5000MB : 14 MB = 357.
• Op dat opslag medium van 5 GB zullen maar 200 FLAC bestanden kunnen omdat:
• 5GB = 5000MB.
• 5000MB : 25MB = 200

Het is ook mogelijk een audiobestand nog kleiner te maken via MP3 maar dat gaat gepaard met nog meer kwaliteitsverlies, dus hoe meer het bestand gecomprimeerd word hoe hoger het verlies van de kwaliteit. Dus als de ruimte op het opslagmedium geen probleem is en de kwaliteit hoog moet zijn zal men voor FLAC kiezen. Maar als er weinig ruimte op het opslagmedium is en de kwaliteit niet hoog hoeft te zijn zal men voor MP3 kiezen.

Hoe kan ik FLAC bestanden afspelen?

FLAC is een gratis codec en word steeds populairder maar word nog niet standaard ondersteund door veel bekende mediaplayers. Hier een overzicht van de bekende mediaplayers en hoe FLAC erop afgespeeld kan worden.

Windows:
Windows media player
Om een FLAC bestand op WMP te kunnen afspelen zal deze codec gedownload moeten worden : Codec voor WMP . Klik op download madFLAC en druk daarna weer op download. Er word nu een klein bestand gedownload. Als het bestand gedownload is klik moet er op install.bat geklikt worden. Nu is het mogelijk om FLAC bestand via WMP af te spelen.

WINAMP
Winamp speelt FLAC zonder hulp van andere codecs. Er is dus niks nodig om FLAC op winamp af te spelen.

dBpoweramp Audio Player
Om FLAC af te kunnen spelen op DBpoweramp zal deze codec geïnstalleerd moeten worden: Codec voor dAP. Er wordt een .exe bestand gedownload, waarop geklikt moet worden. Er zal een installatie programma opkomen, volg de instructies.

Er kan ook een codec pakket gedownload worden zoals het k-lite codec pack. Als er zo een pakket geïnstalleerd is kan FLAC op de meeste mediaplayers afgespeeld worden zonder nog apart codecs te downloaden. Maar een nadeel van deze pakketten is dat er vaak ook ongewenste programma's en codecs geïnstalleerd worden.

MAC OS X:
Itunes accepteert nog geen FLAC bestanden. Er zijn echter wel andere spelers op MAC OS X die wel FLAC ondersteunen zonder behulp van andere codecs: Bijvoorbeeld COG, VLC, Play en Songbird. VLC is te downloaden op www.videolan.org/vlc/index.html, Play is te downloaden op www.sbooth.org/Play en Songbird is te downloaden op www.songbirdnest.com.