Pokémon GO – Smartphonespel met gevaren en overlast

De Pokémonfiguren waren een hype in de jaren negentig en in 2016 vindt een opleving van de populariteit plaats. Het is te danken aan het spel Pokémon GO, dat in korte tijd razend populair werd. De Pokémon-figuren, die in alle kleuren van de regenboog en in gedaantes van fantasiedieren en speeltjes in een virtueel spel zijn te zien, weten in korte tijd vele spelers aan zich te binden. Die speuren allemaal naar de figuurtjes, die voor al die mensen die het spel niet op hun smartphone hebben staan niet te zien zijn, maar die voor de spelers een enorme aantrekkingskracht hebben en stimulans om er achteraan te jagen en om er steeds maar meer te vinden en te verslaan. Het spel is zo populair dat sommige spelers grenzen overschrijden en in gevaarlijke situaties terechtkomen en overlast veroorzaken.

Buitenspelen met de smartphone

• Pokémon GO spel
• Aprilgrap of toch niet?
• In winkelstraat en in het park
• Gevaren op de spoorbaan
• Gevaren in het verkeer
• Overlast in het ziekenhuis
• Overlast voor de politie
• Gevaren door overvallen
• Uitwassen van hinder door Pokémon-spelers
• Ontwikkelaar Niantic Labs
• Augmented reality op de smartphone
• Hype

Pokémon GO spel

Pokémon GO is een spel dat je op je smartphone kunt spelen. Je gebruikt er de camera van je mobiele telefoon voor. Het spel wordt in de eerste week van juli 2016 gelanceerd en weet meteen spelers aan zich te binden. De gebruiker verzamelt en vangt met zijn smartphone de Pokémon-figuurtjes zoals we die uit de tv-serie en van de gameboy spelletjes kennen: kleurige fantasiediertjes en figuurtjes. Ze duiken op in de echte wereld, maar alleen de speler met zijn mobiele telefoon kan ze zien, als hij zijn smartphone erop heeft ingesteld en het spel heeft gedownload. De argeloze passant ziet gewoon een vuilnisemmer, de Pokémon GO-speler ziet daar misschien wel een paars Pokémon-muisje achter verscholen. Die moet hij dan met zijn Poké bal proberen te raken. Dat levert punten op en baant de weg naar een volgend niveau (level) in het spel. Doel van het spel is om zoveel mogelijk verschillende pokémon te vangen. Er zijn er 150.

Aprilgrap of toch niet?

Het begon allemaal met een 1 aprilgrap in 2014. Google lanceerde toen op 31 maart 2014 het verhaal dat de volgende dag een spel werd gelanceerd dat Pokémon Challenge ging heten en waarmee men met Pokémon kon spelen in de kaarten van Google Maps. “Tientallen wilde Pokémon wonen in straten en bossen en op de bergen in Google Maps”, was toen het als grap bedoelde verhaal. Spelers konden de figuurtjes vangen door er op te klikken. Het bracht Niantic Labs, een softwaregigant en dochter van Google, op het idee om daar maar eens werk van te maken: het klonk lang niet zo ongeloofwaardig als een doorsnee aprilgrap. Er zou wel eens een echt en leuk spel uit kunnen rollen. Dat is het Pokémon Go-spel geworden, dat twee jaar na de aprilgrap daadwerkelijk werd gelanceerd. Het is gratis te downloaden.

Stroomslurper

Het is wel handig om een powerbank, extra batterij, voor je smartphone te gebruiken, want het spel gebruikt veel energie en slurpt je telefoon leeg. Bol.com heeft powerbanks in het assortiment met zonnecellen.

In winkelstraat en in het park

De Pokémon-figuren kunnen overal opduiken, in winkelstraten, parken, pleinen, langs de spoorbaan en op het strand. En daar zit ook het gevaar van het spel. De politie, veiligheidsdiensten en spoorwegen hebben er hun handen vol aan. Spelers zitten soms zo in het spel, dat ze bijvoorbeeld pardoes een vijver in lopen op zoek naar Rattata, een ratachtige Pokémon.

Gevaren op de spoorbaan

Spoorbeheerder ProRail ziet spelers langs de spoorbaan lopen op zoek naar Pokémon. Een levensgevaarlijke exercitie, waar de mensen die verdiept zijn in hun spel en tuk zijn op het vinden van hun volgende spelfiguurtje, niet zo bij stil staan. Al zoekend en spelend lopen ze gevaar onder de trein te komen.

Gevaren in het verkeer

Ook Veilig Verkeer Nederland trekt aan de bel en houdt zijn hart vast. Mensen spelen al fietsend het Pokémon spel en hebben daardoor minder oog voor de verkeerssituaties. Zelfs automobilisten spelen al autorijdend het spel of zetten de auto plots aan de kant en brengen daarmee zichzelf en andere weggebruikers in gevaar. Wandelaars gaan soms zo in het spel op, dat ze niet in de gaten hebben dat ze midden op de weg lopen.

Overlast in het ziekenhuis

Er blijken zelfs Pokémon in ziekenhuizen te verschijnen, dat tot zoekende spelers leidde die zich in de ruimtes waagden waar ze helemaal niet mogen komen. Het AMC liet daarop een tweet uitgaan met het verzoek de Pokémon niet te gaan zoeken.

Overlast voor de politie

De politie en de meldkamer hebben ook last van de spelers. Blind fanatieke spelers schromen niet het landelijke servicenummer van de politie 0900-8844 te bellen met de vraag waar het figuurtje verstopt zit. De politie heeft het er druk mee en wil het nummer vrijhouden voor niet-spoedeisende vragen van burgers, en zeker niet voor hulp bij een spelletje.

Gevaren door overvallen

Het gevaar van overvallen is niet ondenkbeeldig. Pokémon-vangers die in het donker, midden in de nacht, op jacht gaan naar de digitale figuurtjes moeten oppassen. Deugnieten zien hun kans schoon en proberen spelers te beroven van hun telefoon en geld.

Uitwassen van hinder door Pokémon-spelers

Er zijn uitwassen en daar kleeft de term Pokémonterreur aan.

• Spelers die het AMC ziekenhuis belagen omdat er Pokémon in de kelder zouden zitten;
• Speler die een Pokémon aan het bed van een bevallende vrouw dacht te vinden;
• Café's die borden op hun terrassen neerzetten met "Verboden op Pokémon te jagen" vanwege de overlast aan terrasbezoekers en bediendend personeel;
• Pokémon die opduiken op het strijdtoneel van Islamitische Staat;
• Pokémon-jagers die een sauna binnenstormen omdat daar fantasiefiguurtjes zouden zijn te vinden;
• Belaging van een politiebureau, omdat er een Pokémon in de cel zou zitten;
• Malafide gamers die spelers naar een afgelegen plek lokken om ze daar te beroven;
• Malafide gamers die geïnfecteerde games laten downloaden;
• Hinderlijke drones die op Pokémon jagen.

Ontwikkelaar Niantic Labs

De ontwikkelaar van het spel, Niantic Labs, bepaalt waar welke figuurtjes opduiken. Bedrijven en organisaties die beslist niet willen dat er een Pokémon in hun faciliteiten opduikt, kunnen daartoe een verzoek indienen via de Niantic-website. Daar wil de spelontwikkelaar dan wel rekening mee houden en relevante stappen ondernemen en geen Pokémon loslaten in die gebieden en gebouwen waarvan de eigenaar kenbaar heeft gemaakt daar problemen mee te hebben.

Augmented reality op de smartphone

Het spel wordt op een smartphone gespeeld waarbij de GPS-functie aan moet staan. Het werkt met satelliet en vreet data. De basis van het spel zit in de techniek die augmented reality wordt genoemd. Via die techniek worden met een computer beelden toegevoegd aan de werkelijkheid. In het straatbeeld kunnen op die manier de kleurige Pokémon-figuren worden ingevoegd.

Sociaal of a-sociaal spel

De Pokémon GO-spelers noemen het spel zelf “sociaal”. Ze herkennen elkaar aan het specifieke zoekende gedrag met een smartphone in de hand. Via social media platforms worden tips uitgewisseld over populaire locaties waar de Pokémon zich graag ophouden en over de plaats van gyms, plekken waar de figuurtjes het tegen elkaar opnemen. De virtuele Pokémonjacht bindt de mensen die het spelen. Zij noemen het dan ook geen overlast veroorzakende of zelfs gevaarlijke bezigheid maar een sociaal gebeuren.

Hype

Een jaar na de lancering is de grootste hype wel voorbij maar nog altijd worden er dan nog 750 miljoen downloads geteld en zijn er dagelijks 12 miljoen mensen met het spel bezig. Op het hoogtepunt van dé zomerhype van 2016 speelden dagelijks 44 miljoen mensen Pokémon Go. Het werd gespeeld door jong en oud, maar vooral tieners raken snel uitgekeken op het spel. Een jaar na de lancering spelen voor millenials en 30-plussers. Zij proberen hun ‘pokedex’ compleet te krijgen en genieten van alle nieuwe updates. Er komen steeds nieuwe pokémon bij en er worden zeldzame pokémon vrijgegeven die je door groepsarbeid en met samenwerking kunt vangen. Een gezamenlijk gevecht om zeldzame pokémon te vangen wordt een 'raid' genoemd.

Lees verder

• Hidden Cash – schatkistjesjacht