Fortnite, wereldwijde hype: wat maakte het spel zo populair?

Op 25 juli 2017 kwam Epic Games samen met People Can Fly uit met een nieuw spel: Fortnite. Sindsdien is het spel enorm in populariteit gestegen. Dit ligt voornamelijk aan het feit dat het spel gratis is. Gemiddeld waren er in 2018 continu acht miljoen mensen het spel tegelijkertijd aan het spelen. Veel mensen vragen zich af hoe het kan dat het spel in korte tijd zo'n enorme groei in populariteit heeft doormaakt.

Epic Games

Epic Games is de hoofdontwikkelaar van het spel Fortnite. Het bedrijf is van origine een Amerikaans bedrijf opgericht door Tim Sweeny en staat vooral bekend om het ontwikkelen van Fortnite, Unreal en Gears of war.
Naast deze spellen heeft Epic Games ook de volgende computergames ontwikkeld:

• Brix
• Castle of the Winds
• Jazz Jackrabbit
• Jill of the Jungle
• Ken's Labyrinth
• One Must Fall: 2097
• Seek & Desroy

Epic Games focust zich voornamelijk op het ontwikkelen van spellen voor op de computer. De uitgebrachte spellen komen vaak na een tijdje ook uit om te spelen op Xbox en Playstation.

Fortnite

In 2018 is Fortnite uitgegroeid tot het meest populaire spel van Epic Games. Het spel werd officieel op 25 juli 2017 uitgebracht en is beschikbaar op pc, Xbox, Playstation, Nintendo Switch en op mobiele telefoon. Verschillende computerplatformen kunnen met elkaar spelen als ze dat willen.

Gameplay

Fortnite is een "third-person" game. Dit betekent dat je de omgeving vanuit een derdepersoonsperspectief bekijkt, in tegenstelling tot een "first-person" oogpunt, waarbij je vanuit de ogen van je karakter kijkt. Je kunt in Fortnite dus zien wat jouw karakter doet.
Het concept van het spel bestaat uit een eiland waarop 100 mensen het tegen elkaar moeten opnemen. Dit doen ze door te vechten met geweren en slimme defensie te bouwen met materiaal dat je kunt verzamelen. Wat het spel echter kindvriendelijk maakt is dat het spel niet grafisch is. Alles is geanimeerd, je krijgt geen bloed te zien wanneer je iemand beschiet en de spelmakers hebben het speel een komische draai gegeven door grappige animaties toe te voegen die je je karakter kunt laten doen (bijvoorbeeld een dansje). Ook hebben de karakters waar je uit kunt kiezen doorgaans een vriendelijk of grappig uiterlijk. De persoon, of het team (afhankelijk welke spelmodus je speelt), die aan het einde van het spel overblijft wint. Het winnen hoeft niet te zijn door iedereen gedood te hebben, je kunt je tijdens het spel namelijk ook slim verstoppen terwijl de andere mensen met elkaar vechten. Je kunt aan het begin van het spel zelf uitkiezen waar je begint met spelen: je zit namelijk eerst met zijn allen (100 man) in een bus die over het eiland vliegt. Je kunt zelf kiezen wanneer je springt en waar je dan uiteindelijk landt.

Populariteit

Het is zelden eerder voorgekomen dat een game zo snel populair is geworden. Er zijn verschillende factoren waarom het spel in korte tijd zo in populariteit is gegroeid.

Gratis spelen
Wat Fortnite vooral geliefd maakt is dat het spel in principe gratis is om te spelen. Dit maakt het toegankelijk voor iedereen. In het spel zelf kun je uiteindelijk wel aankopen doen. Zo kun je skins (karakters om te zijn) en andere attributen kopen. Geen van deze extra aankopen zorgen echter voor voordelen bij het spelen van het spel: iemand die niks heeft gekocht heeft even veel kans om te winnen als iemand die wel extra attributen heeft gekocht.

"Cross channel" play
Een andere reden voor het snel laten groeien van het spel is dat verschillende spelcomputer-typen met elkaar kunnen spelen. Dit is echter pas mogelijk gemaakt op 26 september 2018, maar heeft toch voor extra spelers gezorgd. Op deze manier kun je bijvoorbeeld als je zelf op mobiel speelt, samen spelen met iemand die op pc speelt. Je komt dan samen in een team en neemt het tegen de rest op.

Seizoenen en updates
Epic Games houdt het spel vers door het spel om de tien weken een nieuw seizoen te geven. Elk seizoen heeft zijn eigen kenmerken. Seizoen zeven bijvoorbeeld, uitgebracht op 6 december 2018, staat volledig in het teken van winter. Zo is het hele eiland besneeuwd, kun je schaatsen op bevroren wateren en kun je personages kopen die met de winter te maken hebben (wintersporters, Bigfoot etc.). Naast de seizoenen voert Epic Games updates uit. Deze updates verbeteren fouten in het spel, zorgen er voor dat alle wapens in balans zijn maar brengen bijvoorbeeld ook zomaar nieuwe veranderingen uit. Zo komen er regelmatig plotseling nieuwe wapens uit, of is er iets op het eiland veranderd. Dit komt voor veel spelers als verrassing aan en houdt het spel gevarieerd.

Streamers en toernooien
Nog een erg belangrijke reden waardoor het spel populair is geworden is dat veel mensen hun ervaring met Fortnite op YouTube of een ander videoplatform uploaden. Mensen delen hun gespeelde potjes, tactieken en grappige momenten zodat iedereen deze kan zien. Inmiddels is het uploaden van Fortnite gameplay zo groot geworden, dat mensen er hun beroep van hebben gemaakt. Deze zogeheten "streamers" filmen dagelijks live hoe ze het spel spelen. Iedereen kan gratis meekijken en naar wens een donatie geven. Voorbeelden van bekende streamers zijn:

• Ninja
• Tfue
• SypherPK
• TSM_Myth
• Dakotaz

Deze spelers zijn te vinden op YouTube en Twitch. Twitch is een platform waarop mensen gemakkelijk hun spel kunnen livestreamen (live uploaden).

Beroemde spelers
Wat de gewildheid van het spel een enorme impuls heeft gegeven zijn dat ook bekende personen het spel spelen en dit hebben geuit. Zo speelt bekende hiphop-artiest Drake wel eens samen met Ninja. De hele wereld kan dit vervolgens zien op de video's en livestream van Ninja. Ook rapper Travis Scott en voetballer Neymar hebben het spel wel eens gespeeld. Professionele honkbalspeler Trevor May heeft ook werk gemaakt van het spel en deelt zijn gameplay met YouTube.