De Wurlitzer 1050 Nostalgia jukebox uit de jaren zeventig

Na de jaren vijftig kwamen voor jukeboxfabrikanten de lastige jaren; Seeburg en AMI wisten nog wat succes te behalen, maar het was duidelijk dat de tijd van de jukebox voorbij was. Voor Wurlitzer was deze periode in het bijzonder erg zwaar; sinds de leidende positie in de industrie eind jaren veertig was overgegeven aan Seeburg, was het bedrijf achteruit gegaan. In 1973 trachtte het bedrijf nog eenmaal de gouden tijd van het Paul Fullerdesign te laten herleven, met de Wurlitzer 1050 “Nostalgia”.

Introductie Wurlitzer 1050 Nostalgia

Voor Wurlitzer was de 1050 Nostalgia jukebox bedoeld als een finale poging om het bedrijf er weer bovenop te helpen. Men hoopte dat het design, dat als een moderne variant van Paul Fullers design moest doorgaan, gecombineerd met de moderne techniek dusdanige verkopen zou kennen dat het bedrijf gered zou worden. Hoewel het design zeker een bepaalde charme heeft, is het echter niet te vergelijken met de ontwerpen die Paul Fuller voor het bedrijf maakte. De vormen in de speakergrill van de 1050 bijvoorbeeld waren dusdanig ver geabstraheerd dat het geen gevoel meer overbracht, net als de twee zwarte stroken langszij. Het model moest het met name hebben van de herinnering die de vormen en kleuren opriepen aan andere tijden.

De techniek en verkoopaantallen van de Wurlitzer 1050

De techniek die men gebruikt had in de Wurlitzer 1050 kwam van de 3710 af; de 100 select variant van de 3700, welke een jaar eerder op de markt gekomen was. Uiteindelijk zouden van de 100 select 1050 nog geen 2.000 stuks geproduceerd worden in de periode 1973/1974. Enerzijds weet men dit aan de beperkte markt voor het design, anderzijds was dit model ook significant duurder dan de console jukeboxen die in deze periode gebruikelijk waren. De Wurlitzer 1050 zou uiteindelijk de laatste machine zijn van het bedrijf dat nu synoniem staat voor jukeboxen.

Deutsche Wurlitzer

In 1974 werd de Wurlitzer fabriek in de VS gesloten. Deutsche Wurlitzer, een zusterbedrijf van Wurlitzer dat in 1960 in Duitsland was opgericht, zou vanaf dat moment de naam en productie voeren. In 2006 werd ook Deutsche Wurlitzer verkocht, aan de Gibson Guitar Corporation, en in 2013 stopte de productie van Wurlitzerjukeboxen volledig.

Mexicaanse Wurlitzer Nostalgia jukebox

Na de productie van de Wurlitzer 1050 werden de rechten, mallen en onderdelen aan Sonata verkocht, in Mexico. Hoewel de 1050 van dit bedrijf er bijna hetzelfde uitzag als de Wurlitzer 1050, hetzelfde selectiemechanisme werd zelfs gebruikt, staan deze jukeboxen niet bekend om hun kwaliteit. Op de productiekosten lijkt op veel punten bezuinigd te zijn, vooral op materiaalkwaliteit en elektra. Nadat Sonata genoeg had van de productie van de 1050 zijn enkele lege kasten opgedoken bij Centuri in de VS; een bedrijf dat als enige andere jukebox de Centuri 2001 uit 1981 had geproduceerd. Deze zelfde fabrikant zou de aangekochte kasten vullen met een NSM-mechaniek uit de NSM Prestige 160.

Britse Wurlitzer Nostalgia jukeboxen

Rond 1985 wist het Britse Sound Leisure op de markt te komen met een 1050 variant. Zij hadden de rechten van de Wurlitzer 1015 en 1050 gekocht en gebruikte de lege 1050 kasten die ze ook van Sonata hadden overkocht om een eigen variant van de 1050 op de markt te brengen; de Sound Leisure Nostalgia II. De rechten op de 1015 en 1050 werden eind jaren tachtig voor enkele miljoenen gedeeld met Rock-Ola, die onder andere de eigen OMT varianten hierop zou baseren. In 1987 werd ook de 1050 onder de naam 1000 Nostalgia gemaakt door Rock-Ola. Deze fabrikant had Wurlitzer overleefd en zou van 1987 tot 1991 de Wurlitzer 1050 doen herleven onder de naam Rock-Ola 1000 Nostalgia. Wel waren er enkele wijzigingen doorgevoerd; zo had het model nu 160 selecties in plaats van honderd en had Rock-Ola er haar eigen techniek in gezet, afkomstig uit de 490.

Verschillende fabrikanten

Waar het model dus helaas niet wist te zorgen voor de overleving van het bedrijf, is dit uiteindelijk een van de langst lopende modellen van Wurlitzer geworden, gefabriceerd door op z’n minst vijf fabrikanten; Wurlitzer, Sonata, Centuri, Sound Leisure en Rock-Ola. De meest gewilde variant van deze 1050 is de originele Wurlitzer, hoewel ook de Rock-Ola aardig in trek is. De Sonata versie is van zeer slechte kwaliteit en de Centuri en Sound Leisure zijn tot nu toe nog niet opgedoken in Nederland.