De verschillende versies van de Nintendo Wii (U)

In 2006 bracht Nintendo haar vijfde homeconsole, de Nintendo Wii, uit. Dit was de opvolger van de populaire Nintendo Gamecube. De Wii werd mede door de simpele motion controls een doorslaand succes en werd meer dan honderd miljoen keer verkocht. In 2012 werd de Wii opgevolgd door een nieuwe console; de Wii U. Met slechts twaalf miljoen verkopen deed deze console het commercieel een heel stuk slechter.

Wii

De Wii was de eerste console die de revolutionaire motion controls in games gebruikte. Door de meegeleverde sensorbalk kan het systeem registreren waar de controller is en door die te bewegen kunnen commando’s gegeven worden. Dit werd gedemonstreerd in Wii Sports; een game die initieel bij elke Wii werd geleverd en daardoor een van de best verkopende games ooit werd.

Functionaliteiten

Aanvankelijk was het mogelijk om op de Wii verschillende games via Wi-Fi online te spelen. Sinds 2014 is dat niet meer het geval; de Wii kan echter nog wel met internet verbonden worden om via het winkelkanaal digitale games en apps als YouTube en Netflix te downloaden. Deze apps en games kunnen worden opgeslagen op het interne geheugen, maar het is ook mogelijk om een SD-kaart in te voeren om meer opslagruimte te creëren. Sommige versies van de Wii zijn compatibel met Gamecube-software en accessoires; bij deze apparaten begint het modelnummer met de letters RVL. Als het modelnummer begint met de letters RVK is dit niet het geval.

Controllers

De controller van de Wii, soms ook de Wiimote genoemd, kan uitgebreid worden met de zogenaamde nunchuck. Deze voegt een control stick en twee extra knoppen toe. Hiernaast kan onderaan de Wiimote ook een Motion Plus toegevoegd worden. Dit is een vierkant blokje dat ervoor zorgt dat de bewegingen van de controller beter worden geregistreerd. Sommige games vereisen de Motion Plus om gespeeld te kunnen worden; voorbeelden zijn Wii Sports Resort en The Legend of Zelda: Skyward Sword. Er zijn ook Wiimotes waarbij de technologie van de Motion Plus al verwerkt is in de controller; de Wiimote Plus. Deze kunnen ook met de Wii U gebruikt worden.

Wii Mini

In 2017 werd een budgetvariant van de Wii op de markt gebracht: de Wii Mini. Dit apparaat wordt standaard geleverd met een rode Wiimote Plus en nunchuck en de game Mario Kart Wii. Deze console onderscheidt zich doordat hij geen internetfunctionaliteit heeft en het ook niet mogelijk is om een SD-kaart in te voeren. Ook is het niet mogelijk om Gamecube-software of accessoires te gebruiken.

Wii U

De Wii U was de eerste Nintendo Console waarop games in HD gespeeld konden worden met de meegeleverde HDMI-kabel. Naast compatibiliteit met Wiimote Plus kun je ook de meegeleverde Gamepad gebruiken om games te spelen. Dit is een controller met een touchscreen in het midden en daarboven een camera. Ook bevat de gamepad een gyroscoop om je bewegingen te volgen net als bij een Wiimote. Bij veel games is het mogelijk om het spel geheel te spelen op het scherm van de gamepad; hiervoor moet deze wel binnen acht meter van de console blijven. Er werd ook een exclusieve traditionele controller voor de Wii U op de markt gebracht: de Wii U Pro Controller.

Varianten en online functionaliteit

De Wii U is in twee varianten uitgebracht: de basic set en de deluxe set. De basic set heeft 8 gigabyte opslagruimte en de deluxe 32. Bij beide kan het geheugen uitgebreid worden met een SD-kaart of USB-stick. Het is op de Wii U mogelijk om via de Eshop zowel exclusieve digitale games als digitale versies van retail-games te downloaden. Daarnaast kunnen veel games anno 2018 nog online gespeeld worden.

Verkopen

De Wii U bleek een commerciële nederlaag voor Nintendo. Waar van de Wii meer dan honderd miljoen exemplaren werden verkocht werd de productie van de Wii U stopgezet na twaalf miljoen verkopen. De voornaamste redenen hiervoor waren slechte marketing, desinteresse van consumenten, weinig games bij de release en het uitblijven van grote games door third party developers. In 2017 volgde Nintende de Wii U op met de Nintendo Switch, die in het eerste jaar al vaker werd verkocht dan de Wii U in totaal.